保罗·索鲁(Paul Theroux)是小说家,旅行文学作家。1941出生于美国。大学毕业后,投身旅行工作,游历意大利、非洲,并先后在马拉维、乌干达和新加坡任教。1970年代早期移居英国伦敦,在英国居住了十七年。目前已返回美国定居,仍旅行不辍。旅行文学作品包括《到英国的理由:滨海王国之旅》《老巴塔哥尼亚快车:从北美到南美的火车之旅》《伟大的火车市集》《暗星萨伐旅》《旅行上瘾者》等多部。1988年、1996年两获托马斯·库克旅行文学奖。
在伦敦居住十多年的美国人保罗·索鲁,想一探不列颠究竟,于是顺时针沿着海岸线漫游了一圈。他的旅程因此有了正确的形状、逻辑、开始和结束。对一个岛来说,还有什么比环游其海岸线更能看清它?保罗·索鲁对游人扎堆的名胜古迹避之唯恐不及,也不像很多背包客只津津于旅行的时长和距离;而是徒步于海滨步道或搭乘铁路慢车,跟每个人说话,仔细观察一切,从中探知这老牌帝国的真正风貌。正如詹宏志所说,保罗·索鲁是一位“反省‘旅行’本身的旅行者”。
三十多年前,已经完成非洲之行的保罗·索鲁,开始探访仍显神秘与封闭的拉丁美洲。彼时,老欧洲的背影惨淡浓重,美利坚的笑容暧昧难明;挣扎脱身的大国小邦东碰西撞,前途雾影幢幢。这趟旅途由一班通勤地铁开始,之后便是各色火车的接力。从美国马萨诸塞州紧邻波士顿大城的梅德福,辗转来到阿根廷巴塔哥尼亚高原的埃斯克尔小镇。一季之间,寒暑和天地都已在车轮与轨道上隆隆转过。安第斯山脉,印加故地,素未谋面的远亲,垂暮之年的博尔赫斯……那是没有互联网、移动通信和数码相机的年代,街谈巷议、乡土人情、风物景观,都在旅行者的眼中与笔端。
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